몽골의 전통 주택, 게르(Ger)

1. 몽골 소개

몽골은 동아시아와 중앙아시아의 경계에 위치한 내륙국으로, 러시아와 중국 사이에 자리 잡고 있다. 국토 면적은 약 156만 4,100㎢로 세계에서 18번째로 넓지만, 인구는 약 340만 명(2024년 기준)에 불과해 세계에서 가장 인구 밀도가 낮은 나라 중 하나다. 국토 대부분이 드넓은 초원과 사막으로 이루어져 있으며, 이 때문에 유목 생활이 몽골인들의 주요 생활 방식으로 자리 잡아 왔다.

 

몽골의 수도는 울란바토르(Ulaanbaatar)이며, 전체 인구의 절반 이상이 이곳에 거주하고 있다. 그러나 수도를 제외한 대부분의 지역에서는 여전히 전통적인 유목 생활이 유지되고 있다. 몽골 인구의 약 30~40%는 가축을 키우며 게르(Ger)에서 생활하고 있으며, 이동하면서 생활하는 유목민들이 많다.

 

몽골의 기후는 극단적인 대륙성 기후를 보인다. 겨울철 평균 기온은 영하 20~30°C이며, 한파가 심할 때는 영하 40°C까지 떨어질 수도 있다. 여름에는 반대로 30°C 이상 올라가는 경우도 있어, 연교차가 극심한 지역이다. 또한, 연간 강수량이 250mm 미만인 지역이 많아 건조한 기후가 특징이다. 이러한 환경은 전통적으로 가축 방목과 이동 생활에 유리했으며, 그에 맞는 주거 형태인 게르가 발달하게 되었다.

 

몽골의 경제는 광업, 축산업, 관광 산업에 크게 의존하고 있다. 풍부한 석탄, 구리, 금 등의 자원이 있어 채굴 산업이 발달했으며, 유목민들이 기르는 소, 양, 말, 염소 등은 몽골 경제에서 중요한 역할을 한다. 특히 카시미어 산업은 세계적으로 유명하다. 한편, 몽골의 문화는 유목민 전통과 불교적 가치관이 깊이 스며들어 있으며, 가족 단위의 공동체 생활이 중요한 특징으로 자리 잡고 있다.

 

 

2. 몽골의 전통가옥 게르란?

몽골의 초원에서는 수천 년 동안 유목 생활이 이어져 왔으며, 이러한 생활 방식에 가장 적합한 주거 형태가 바로 게르다. 게르는 단순한 천막이 아니라 이동성과 내구성을 모두 갖춘 지혜로운 전통 건축물이다. 몽골 유목민들은 계절 변화에 따라 가축을 방목할 초지를 찾아 이동해야 했기 때문에, 집을 빠르게 해체하고 조립할 수 있는 구조가 필수적이었다.

 

게르는 둥근 형태를 가지며, 일반적으로 목재 뼈대 위에 펠트(양모 천)를 덮어 만든다. 이러한 구조 덕분에 게르는 혹독한 몽골의 기후에도 적응할 수 있도록 설계되었다. 겨울에는 보온성이 뛰어나고, 여름에는 환기가 잘 이루어지며, 강한 바람에도 쉽게 무너지지 않는다. 게르 내부는 중앙에 난로가 위치하며, 생활 공간이 효율적으로 배치되어 있다.

 

게르의 크기는 다양하지만, 일반적인 크기는 직경 4~6m 정도이며, 가족 단위로 생활하기에 충분한 공간을 제공한다. 일부 게르는 직경이 10m 이상 되는 경우도 있으며, 이러한 대형 게르는 손님을 접대하거나 공동체 활동을 위한 공간으로 사용된다. 게르 내부는 전통적으로 좌우 대칭 구조를 이루고 있으며, 입구는 남향으로 배치되어 북쪽이 가장 중요한 자리로 여겨진다. 북쪽 공간은 손님을 맞이하거나 종교적 물품을 배치하는 데 사용되며, 왼쪽 공간은 남성이, 오른쪽 공간은 여성이 사용하는 경우가 많다.

 

몽골에서 게르는 단순한 집을 넘어 사회적·문화적 의미도 가지고 있다. 결혼, 가족 모임, 종교 의식 등 다양한 생활의 중심이 되는 공간이며, 세대를 넘어 전해지는 전통이 깃든 곳이다. 현재도 몽골의 많은 가정이 전통적인 형태의 게르에서 생활하고 있으며, 도시에서도 일부 개조된 형태로 사용되고 있다.

 

3. 몽골의 전통가옥 게르의 역사와 기원

게르는 기원전 3세기부터 몽골 지역에서 사용된 것으로 알려져 있다. 초기에는 단순한 천막 구조였지만, 시간이 지나면서 오늘날과 같은 목재 뼈대와 펠트(양모 천) 덮개를 갖춘 형태로 발전했다.

 

13세기 칭기즈칸이 이끈 몽골 제국 시기에는 유목민들이 광대한 영토를 다니면서 빠르게 이동할 수 있도록 게르를 사용했다. 전쟁과 정복 활동 중에도 게르는 중요한 이동식 주거 공간이었으며, 몽골군이 어디든 신속하게 정착할 수 있도록 도왔다.

 

몽골의 유목민들에게 게르는 단순한 집이 아니라 생활 방식과 문화의 중심이었다. 게르 내부는 중앙에 난로가 위치하고, 왼쪽은 남성 공간, 오른쪽은 여성 공간으로 나누어지는 등 전통적인 구조를 유지하고 있다.

 

4. 몽골의 전통가옥 게르의 특징 

게르는 자연환경에 최적화된 구조를 가지고 있으며, 쉽게 조립하고 이동할 수 있는 것이 가장 큰 특징이다. 게르의 기본적인 구성은 아래와 같다.

• 카나(Khana, 격자형 벽 구조): 나무로 제작된 접이식 격자로 이루어진 벽 구조로, 쉽게 확장과 축소가 가능하다.
• 우니(Uni, 천장 기둥): 중심에서 방사형으로 펼쳐지는 천장 기둥으로, 게르의 둥근 형태를 유지하는 역할을 한다.
• 토노(Tono, 천장 개구부): 중앙에 위치한 원형 창으로, 빛과 공기를 유입하고 연기를 배출하는 기능을 한다.
• 펠트(Felt, 양모 천): 단열 효과가 뛰어난 덮개로, 겨울에는 보온을, 여름에는 시원한 내부 환경을 유지한다.
• 문(Хаалга, Khaalga): 전통적으로 남쪽을 향해 있으며, 찬 바람을 막고 일조량을 최대한 확보하기 위해 배치된다.

게르의 둥근 형태는 강한 바람을 효과적으로 분산시키며, 단열성과 환기 기능을 모두 갖춘 환경 친화적인 건축 방식이다.

 

5. 몽골의 전통가옥 게르의 장점과 단점

게르는 몽골의 혹독한 자연환경 속에서도 유목 생활을 지속할 수 있도록 만들어진 주거 형태로, 여러 장점이 있다.

1. 이동성: 2~3시간이면 완전히 조립과 해체가 가능해 유목 생활에 적합하다.
2. 단열성: 펠트 덮개가 보온 효과를 극대화하여 겨울철 혹한을 견딜 수 있다.
3. 경제성: 자연에서 쉽게 구할 수 있는 재료를 사용해 저렴한 비용으로 제작할 수 있다.
4. 내구성: 강한 바람과 눈보라에도 견딜 수 있도록 설계되어 있다.

 

그러나 도시화가 진행되면서 몇 가지 단점도 부각되고 있다.

1. 현대적 편의시설 부족: 수도, 전기, 하수 시설이 부족하여 현대적인 생활과 접목이 어렵다.
2. 환경 변화로 인한 유지보수 문제: 기후 변화와 자원 감소로 인해 전통 방식 그대로 유지하기가 어려워지고 있다.
3. 공기 오염 문제: 난로(소모크)를 사용하면서 실내 공기 오염이 심해질 수 있다.

 

6. 현대적 활용 사례

몽골에서는 전통적인 게르를 현대적으로 개량하여 활용하는 시도가 계속되고 있다.

• 도시형 게르(Ger Districts): 울란바토르 주변에 형성된 ‘게르 지구’는 전통적인 유목 생활을 도시 환경과 결합한 형태다.
• 친환경 게르: 태양광 패널과 현대식 난방 시스템을 결합한 친환경 게르가 개발되면서, 대기 오염 문제를 해결하는 방안으로 주목받고 있다.
• 게르 캠프: 관광객들에게 몽골의 전통 생활을 체험할 수 있도록 게르를 이용한 캠핑장이 운영되고 있다.

 

게르는 단순한 주거 공간이 아니라, 몽골의 역사와 문화를 담고 있는 중요한 유산이다. 전통과 현대를 결합한 새로운 형태의 게르가 등장하면서, 지속 가능한 주거 형태로도 주목받고 있다.